El libro publicado en abierto en Libros.um.es, cuenta con la coordinación de Juan Francisco Henarejos López y Antonio Irigoyen López. Pertenece a la Serie: Familia, élite de poder e historia social.
La familia –y, por extensión, el parentesco– se revela como una potente herramienta teórica y metodológica para adentrarse en el análisis de la complejidad de la realidad social. Y si existe un rasgo que sobresale por encima de otros es su carácter dinámico, lo que justifica que, precisamente, sea la Historia una de las ciencias sociales y humanas más pertinentes para su estudio. Por consiguiente, cualquier investigación que intente profundizar en el conocimiento de la sociedad del pasado, y también del presente, encuentra en las relaciones familiares un imprescindible factor explicativo. A fin de cuentas, como es bien sabido, la familia es la unidad básica de socialización. Sea por esta razón o por otra, el caso que es uno de los vehículos articuladores de la sociedad. No se pretende dilucidar el factor genealógico, si la familia o si la sociedad; se trata, simplemente, de entender que, en el conjunto social, conformado fundamentalmente por relaciones, lo familiar tiene una trascendencia ineludible.
El ciclo de vida es esencial como forma de conocer los procesos de movilidad social de unos individuos que se valían de las decisiones que se tomaban en sus familias, frecuentemente supeditadas por su condición social. En este libro, se hallan importantes contribuciones que privilegian a los artesanos o comerciantes, en contraposición a los linajes nobiliarios, los cuales, por supuesto, siguen teniendo cabida y, de esta forma, se incluyen trabajos que permiten avanzar en su conocimiento.
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